HMPV 바이러스: 새로운 호흡기 위협인가, 익숙한 계절성 감염인가?

HMPV 바이러스: 새로운 호흡기 위협인가, 익숙한 계절성 감염인가?

 

최근 중국을 중심으로 사람 메타뉴모바이러스(HMPV) 감염 사례가 급격히 증가하면서 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 그러나 이 바이러스는 새로운 것일까요? 아니면 이미 잘 알려진 감염병의 일종일까요? HMPV에 대한 최신 정보를 통해 이 바이러스의 정체를 살펴보겠습니다.

 

 

HMPV란 무엇인가?

HMPV는 2001년 네덜란드에서 처음 발견된 바이러스로, 호흡기세포융합바이러스(RSV)와 비슷한 특성을 가지고 있습니다. 주로 영유아와 노약자에게 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며, 현재까지 전 세계적으로 널리 퍼져 있습니다.

 

최근 중국 질병통제예방센터(CDC)는 중국 북부 지역을 중심으로 HMPV 감염 사례가 급증했다고 발표했습니다. 특히 14세 이하 소아청소년에서 양성 판정 비율이 크게 늘어난 것으로 보고되었습니다. 이에 따라 일부에서는 이 바이러스가 새로운 대규모 유행병이 될 가능성을 우려하고 있습니다.

 

 

HMPV 감염의 주요 증상과 전파 방식

 

HMPV에 감염되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 발열
• 기침
• 콧물
• 가래
• 코막힘
• 심한 경우 세기관지염이나 폐렴 등 하기도 감염

 

이러한 증상은 일반적인 감기와 비슷해 구별이 어려울 수 있습니다. 전파 방식은 다른 호흡기 바이러스와 유사하며 다음과 같습니다:

• 감염자의 호흡기 비말을 통한 직접 전파
• 오염된 표면을 만진 후 눈, 코, 입을 만지는 간접 전파

잠복기는 3~6일로 알려져 있으며, 특히 면역력이 약한 사람들에게서 심각한 증상이 나타날 가능성이 큽니다.

 

 

최근 HMPV 확산에 대한 전문가 의견

전문가들은 이번 HMPV 확산에 대해 다음과 같은 분석을 내놓고 있습니다:

• 계절적 특성: HMPV는 주로 겨울과 봄에 유행하는 바이러스로, 현재 확산은 계절적 유행의 일부일 가능성이 있습니다.
• 면역력 저하: 코로나19 대유행 동안 다른 바이러스에 대한 노출이 줄어들어 지역사회의 면역력이 약화되었을 수 있습니다.
• 검사 기술 발전: 정확한 검사 기술의 보급으로 인해 사례가 더 많이 보고되고 있을 가능성도 있습니다.
• 과도한 우려 경계: 중국 정부는 이번 확산이 작년보다 심각하지 않으며, 규모 또한 크지 않다고 밝혔습니다.

 

 

HMPV 예방 및 관리 방법

HMPV에는 아직 특별한 치료제나 백신이 없으므로 다음과 같은 예방과 관리가 중요합니다:

• 개인 위생 관리: 손을 자주 씻고, 마스크를 착용하며, 기침 예절을 지킵니다.
• 증상 관리: 충분히 쉬고, 수분을 섭취하며, 해열제 등을 사용해 증상을 완화합니다.
• 고위험군 주의: 영유아, 노인, 만성질환자는 특별히 조심해야 합니다.
• 의료진 상담: 증상이 심할 경우 즉시 의료기관을 방문해 상담받아야 합니다.

 

 

한국에서의 HMPV 현황

한국에서는 HMPV를 제4급 급성호흡기감염증 표본감시 대상으로 지정해 관리하고 있습니다. 질병관리청의 최근 자료에 따르면, 2024년 12월 기준으로 HMPV 검출률은 다음과 같습니다.

• 49주차: 3.2%
• 50주차: 4.3%
• 51주차: 4.2%
• 52주차: 5.3%

이는 2020~2022년 같은 기간 평균 검출률 2.1%보다 높은 수준이지만, 우려할 만한 급증은 아닙니다.

 

 

결론: HMPV에 대한 올바른 이해

HMPV는 주의가 필요한 호흡기 바이러스이지만, 현재 상황을 전문가들은 새로운 팬데믹보다는 기존의 계절적 유행으로 보고 있습니다. 다만, 바이러스 변이 가능성을 감안해 지속적인 모니터링과 개인 위생 관리가 필요합니다. 특히 고위험군에 대한 주의가 강조됩니다.

 

정확한 정보와 적절한 대응을 통해 HMPV와 같은 감염병으로부터 자신과 가족의 건강을 지키는 것이 중요합니다. 앞으로도 바이러스 동향을 주의 깊게 살피고, 합리적인 예방책을 실천해 건강한 겨울을 보내시길 바랍니다.